Juliana e Larissa queriam o ouro, mas não sairão de mãos vazias de Londres. Apesar do abatimento depois da derrota surpreendente na semifinal, a dupla brasileira se superou e ganhou por 2 sets a 1 (11-21, 21-19 e 15-12) das chinesas Zhang Xi e Xue, garantindo o bronze nos Jogos Olímpicos de Londres.
A medalha é o ponto alto de uma carreira cheia de conquistas. Juliana e Larissa estão juntas há mais de sete anos e a parceria já rendeu seis títulos do Circuito Mundial e o Mundial do ano passado. Há quatro anos, em Pequim, elas já eram favoritas às medalhas quando Juliana, às vésperas da competição, machucou o joelho e teve de ser substituída por Ana Paula.
O sonho da medalha foi adiado até Londres, e parecia próximo até o fim do segundo set contra as norte-americanas Kerry e Ross. Na última terça, Juliana e Larissa ganhavam a semifinal com certa folga quando sofreram um apagão e levaram a virada repentina.
Na saída, as duas deixaram claro que haviam sentido o revés inesperado. Um dia depois, no entanto, conseguiram superar o momento ruim e garantiram o bronze como consolo para o esperado ouro e evitaram que o vôlei de praia feminino do Brasil passasse a segunda edição dos Jogos Olímpicos em branco.
O esporte foi inserido no programa olímpico em 1996, quando teve até uma final brasileira. Em 2000 e 2004, as representantes do país não conseguiram o título, mas ao menos subiram ao pódio. Em Pequim, com Ana Paula e Larissa e Renata e Talita, o país passou em branco pela primeira vez.
Na briga pelo bronze nesta quarta, as adversárias eram das mais difíceis. Zhang Xi e Xue foram medalhistas de bronze em 2008, quando competiam em casa. Nos últimos quatro anos, tornaram-se ainda mais fortes. Em 2011, elas ficaram na terceira colocação no campeonato que foi conquistado justamente pelas brasileiras.
Neste ano, elas chegaram às Olimpíadas depois de terem conquistado dois Grand Slams do Circuito Mundial, do qual são líderes. No último confronto com a dupla brasileira, no entanto, não levaram vantagem. Em Berlim, a menos de um mês para a chegada em Londres, as chinesas perderam por 2 sets a 0. Nesta quarta, o jogo foi mais duro, mas o resultado parecido.
Desde o início do jogo, comandaram as ações e abriram uma vantagem de cerca de cinco pontos. Juliana e Larissa, em um apagão da dupla, não conseguiam fazer o bloqueio funcionar, pareciam não se entender em quadra e não chegaram perto das rivais em nenhum momento do primeiro set, vencido pelas chinesas por 21 a 11.
Fonte: UOL
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